Indyjski sąd ds. ochrony środowiska wydał zgodę dla strategicznie ważnego projektu infrastrukturalnego Wielkiego Nicobaru pomimo powszechnych obaw dotyczących szkód ekologicznych na wyspie na Morzu Andamańskim.
Narodowy Trybunał ds. Zielonych w poniedziałek oddalił serię petycji sprzeciwiających się megaprojektowi na wrażliwej ekologicznie wyspie Wielki Nicobar, twierdząc, że wzięto pod uwagę „odpowiednie zabezpieczenia”.
Plan infrastruktury zakłada budowę portu przeładunkowego, lotniska, elektrowni i miasteczka na wyspie, położonego w pobliżu Cieśniny Malakka, jednego z najbardziej ruchliwych szlaków żeglugowych na świecie.
Rząd premiera Narendry Modiego zamierza przeznaczyć miliardy dolarów na połączenie wyspy ze światowymi szlakami handlowymi po uzyskaniu wstępnych zezwoleń środowiskowych dla projektu w 2022 r.
Indyjski minister środowiska we wrześniu ubiegłego roku nazwał go projektem „o znaczeniu strategicznym, obronnym i krajowym”, który przekształci Wielki Nikobar w główny węzeł połączeń morskich i powietrznych w regionie Oceanu Indyjskiego.
Archipelag Andamanów i Nikobarów od dawna jest również postrzegany w Indiach jako klucz do przeciwdziałania rosnącemu wpływowi Chin w regionie.
Aktywiści twierdzą jednak, że rozwój infrastruktury może niekorzystnie wpłynąć na ekologię wyspy, spowodować wycięcie setek tysięcy drzew i zaszkodzić interesom lokalnych grup plemiennych.
Społeczność Nikobaryjczyków wyraziła obawy w związku z wywłaszczeniem ziemi ich przodków, zniszczonej przez tsunami w 2004 roku.
Ustawodawca Jairam Ramesh z opozycyjnej partii Kongresu nazwał zgodę trybunału „głęboko rozczarowującą”.
„Istnieją wyraźne dowody na to, że projekt będzie miał katastrofalne skutki ekologiczne” – stwierdził w poście na X, ostrzegając przed „długoterminowymi konsekwencjami”.