Podczas przełomowej wizyty premiera Narendry Modi Nowa Zelandia i Indie ogłosiły w sobotę „strategiczne partnerstwo” obejmujące obronę i bezpieczeństwo.
Premier Christopher Luxon powitał swojego gościa powitaniem i strażą honorową ze strony rdzennych Maorysów, starając się rozszerzyć stosunki po podpisaniu w kwietniu paktu o wolnym handlu, który reklamował jako dobrodziejstwo gospodarcze.
Wizyta Modiego, stanowiąca zakończenie podróży w dniach 6–11 lipca, która zabrała go także do Indonezji i Australii, nastąpiła po poniedziałkowym wystrzeleniu przez Chiny rakiety balistycznej do Pacyfiku, wywołując niepokój w regionie.
Była to pierwsza wizyta indyjskiego premiera w Nowej Zelandii od 40 lat, co świadczy o głębszym zaangażowaniu Delhi w okresie wzmocnionej chińskiej obecności dyplomatycznej i wojskowej na Pacyfiku.
Modi opisał utworzenie partnerstwa strategicznego jako „kamień milowy”, który wzbudzi większą energię i pewność siebie, gdy został przyjęty przez przywódcę Nowej Zelandii w Government House w Auckland.
„Nasza silna wiara w wartości demokratyczne czyni nas naturalnymi partnerami” – powiedział.
Pakt obejmuje ściślejszą współpracę obronną, obejmującą ćwiczenia morskie, a także silniejsze powiązania w handlu, dyplomacji, kulturze, sporcie i nauce – stwierdziły oba kraje we wspólnym oświadczeniu.
Ich narody mają wspólny interes w „wolnym, otwartym, pokojowym i dostatnim Indo-Pacyfiku” – stwierdzili.
Luxon powiedział reporterom na odprawie po rozmowach, że oba kraje „szybko przeforsowały” chiński test rakietowy.
Pominął pytanie, czy zacieśnienie więzi Nowej Zelandii z Indiami ograniczy ambicje Pekinu w regionie.
“Jesteśmy małym narodem handlowym. Jesteśmy narodem morskim. Musimy nawiązać jak najwięcej relacji z partnerami na całym świecie o podobnych poglądach, a niektórzy z nich skupiają się na obronności, inni na handlu, a niektórzy na obu. “
Nowa Zelandia wspiera rosnącą „wielosatkę” porozumień w dziedzinie obronności i handlu pojawiających się między krajami w regionie, powiedział, dodając: „W ten sposób napędzamy dobrobyt poprzez bezpieczeństwo”.
„Bezprawny rasizm”
Oczekuje się, że najważniejszym wydarzeniem wizyty indyjskiego przywódcy będzie jego wystąpienie przed około 10 000 lub więcej zwolennikami z 300-tysięcznej diaspory indyjskiej w kraju podczas wydarzenia społecznego w Spark Arena w Auckland.
Dwa dni wcześniej podobne wydarzenie w Melbourne w Australii przyciągnęło prawie 30 000 wielbicieli Modiego.
Luxon, który w listopadzie stoi przed wyborami powszechnymi w Nowej Zelandii, promuje miejsca pracy i korzyści gospodarcze wynikające z umowy o wolnym handlu z Indiami, która oczekuje na zatwierdzenie przez parlament.
Jednak umowa handlowa spotkała się z oporem niektórych kręgów w Nowej Zelandii, w szczególności w związku z zawartymi w niej postanowieniami ułatwiającymi imigrację i dostęp do wiz dla indyjskich studentów i pracowników.
Ustawodawcy populistycznej Pierwszej Partii Nowej Zelandii, będącej częścią koalicji rządzącej Luxona, skrytykowali część porozumienia.
„Nie obchodzi mnie, jak wiele krytyki otrzymamy, po prostu nigdy nie zgodzę się na to, że tsunami z kurczaka maślanego nadejdzie do Nowej Zelandii” – powiedział lokalny program radiowy minister rządu Shane Jones.
Przywódca społeczności indyjskiej oskarżył Jonesa o „jawny rasizm”.
Wybitny kaznodzieja ewangelicki poszedł dalej, gdy usłyszał, że indyjski przywódca Modi wkrótce przybędzie do wybrzeży Nowej Zelandii.
„Zwycięskie partnerstwo”
Samozwańczy „apostoł” Brian Tamaki oskarżył Modiego o oczernianie chrześcijan w Indiach i zasugerował, że Nowozelandczycy powinni wziąć odwet.
„Oczyśćmy Nową Zelandię z Hindusów, Sikhów i muzułmanów” – napisał Tamaki na Instagramie.
„Skoro już przy tym jesteśmy, jeśli oni palą kościoły, dlaczego nie spalimy meczetów i ich świątyń? Wet za wet” – powiedział w komentarzach potępionych przez nowozelandzkiego komisarza ds. stosunków rasowych jako „całkowicie przerażające”.
Luxon niezachwianie promuje wizytę Modiego, powołując się na jego pozycję lidera dużej gospodarki z największą populacją na świecie.
„To po prostu ogromna szansa dla Nowej Zelandii, aby wziąć udział w bardzo ekscytujących kolejnych 50 latach wzrostu w Indiach” – powiedział.