Doktor Asif Mahmood, lekarz pochodzenia pakistańskiego, został wybrany na przewodniczącego Amerykańskiej Komisji ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej (USCIRF).
Komisja jest dwupartyjnym organem rządu federalnego Stanów Zjednoczonych, który monitoruje wolność religijną na całym świecie i przedstawia zalecenia polityczne prezydentowi, sekretarzowi stanu i Kongresowi USA.
W poniedziałkowym oświadczeniu USCIRF ogłosiło jednomyślny wybór Mahmooda na przewodniczącego panelu i CeCe Heil na wiceprzewodniczącą na kadencję 2026–2027.
Według USCIRF Mahmood jest praktykującym pulmonologiem, obrońcą praw człowieka i filantropem.
„Jego globalna działalność rzecznicza i interwencje humanitarne pomogły ratować życie w dotkniętych kryzysem regionach na całym świecie, w tym w Kaszmirze, Tigray i innych strefach konfliktu” – czytamy na stronie internetowej komisji.
„Jako członek Izby Lekarskiej Kalifornii przez dwie kadencje dr Mahmood zaciekle opowiada się za prawami pacjentów i pracuje nad zapewnieniem większego dostępu do opieki medycznej dla wszystkich społeczności” – podkreśliło USCIRF.
W oświadczeniu wydanym po wyborze, opublikowanym na stronie internetowej USCIRF, Mahmood stwierdził: „Zagrożenia dla międzynarodowej wolności religijnej zdarzają się każdego dnia, co sprawia, że mandat USCIRF dotyczący analizowania i rekomendowania rządowi USA rozwiązań politycznych jest kluczem do zwiększania wolności religijnej za granicą”.
Osobno napisał w serwisie X: „To niezwykła podróż – od małej wiejskiej wioski w Pakistanie do przewodzenia jednemu z najważniejszych na świecie organów zajmujących się obroną wolności religii lub przekonań oraz kształtowaniem polityki zagranicznej USA zgodnie z prawami człowieka na całym świecie”.
Lekarz potwierdził swoje zaangażowanie w „obronę praw każdego człowieka: osób wszystkich wyznań i tych, którzy nie wybierają żadnej wiary”.
„Wspólnie pracujmy na rzecz świata, w którym wolność religii i przekonań, wzajemny szacunek, godność ludzka i pokojowe współistnienie będą chronione dla wszystkich” – dodał.
Mahmood został po raz pierwszy mianowany do USCIRF przez przywódcę mniejszości w Izbie Reprezentantów Hakeema Jeffriesa (ze stanu Nowy Jork) w 2024 r., a ponownie na drugą kadencję w 2026 r. Podczas poprzedniej kadencji pełnił funkcję wiceprzewodniczącego komisji, a według jego strony internetowej mieszka w Kalifornii od 1999 r.
USCIRF, któremu Mahmood będzie teraz przewodniczyć, w zeszłym miesiącu nalegał, aby Departament Stanu USA uznał Indie za „kraj budzący szczególne obawy”, powołując się na ocenę z 2026 r. i przesłuchanie w sprawie „utrzymujących się, systematycznych i rażących warunków wolności religijnej” w tym kraju.
W 2025 r. panel podkreślił również, że warunki wolności religijnej w Pakistanie i Indiach pogorszyły się w porównaniu z rokiem poprzednim. Wezwał do nałożenia sankcji na pakistańskich urzędników i agencje rządowe, a także na indyjską agencję szpiegowską Research & Analysis Wing (RAW).
Mahmood przyczynił się także do wysiłków mających na celu zdobycie poparcia w USA dla uwięzionego byłego premiera Imrana Khana, szczególnie w okresie poprzedniej administracji Bidena.
W ramach tych wysiłków zwolennicy PTI organizowali seminaria i spotkania publiczne oraz byli gospodarzami licznych zbiórek pieniędzy na rzecz przywódców Kongresu i senatorów. Jedno z takich wydarzeń odbyło się w 2024 r., a współgospodarzem był Mahmood dla ówczesnej wiceprezydent USA Kamali Harris.
Dodatkowe informacje od Reutersa