Siły amerykańskie rozpoczęły w piątek nową falę ataków na Iran trzynasty dzień z rzędu po tym, jak prezydent Donald Trump zapowiedział „poważną karę wojskową” dla Teheranu i jego sojuszników z Houthi za ataki jemeńskich rebeliantów na dwa saudyjskie tankowce na Morzu Czerwonym.
Rebelianci Houthi, którzy kontrolują północny i zachodni Jemen, oświadczyli w tym tygodniu, że nakładają blokadę morską na Arabię Saudyjską, która codziennie kieruje rurociągami miliony baryłek ropy do Morza Czerwonego, aby ominąć irańską blokadę ropy z Zatoki Perskiej przez Cieśninę Ormuz.
Obecnie ataki na Morzu Czerwonym rozszerzyły wojnę na Bliskim Wschodzie na drugie główne wąskie gardło w żegludze. Obawy, że zakłócenia mogą się rozszerzyć i zablokować kolejny szlak morski, spowodowały gwałtowny wzrost światowych cen ropy naftowej w ramach jednego z największych wzrostów wojny, która rozpoczęła się od amerykańsko-izraelskich ataków na Iran pod koniec lutego.
W czwartek ropa Brent wzrosła o ponad sześć procent, po raz pierwszy od maja przekraczając poziom 100 dolarów za baryłkę. W piątek rano kontrakty terminowe na ropę Brent spadły o 72 centy, czyli o 0,72%, do 99,97 dolarów za baryłkę na godzinę 12:26 czasu GMT, ale pozostały na kursie, w którym w tym tygodniu osiągnęły wzrost o 13,5%.
Ataki Houthi mogą zamknąć cieśninę znaną jako Bab el-Mandeb lub „Brama Łez”, która kontroluje dostęp z Morza Czerwonego do Oceanu Indyjskiego, drugą najważniejszą trasą przesyłu energii po Cieśninie Ormuz przy ujściu Zatoki Perskiej.
W ciągu kilku dni od ujawnienia blokady na Morzu Czerwonym kilka tankowców zmieniło kurs, aby ominąć Bab el-Mandeb.
Zamiast tego udali się na północ przez Kanał Sueski, potencjalnie korzystając ze znacznie dłuższej i droższej trasy, aby dotrzeć do klientów azjatyckich, pływając po Afryce.
Jak wynika z danych śledzenia statków, liczba tankowców przekraczających cieśninę Ormuz spadła w czwartek do zaledwie jednego i jest najniższa od 7 maja.
Świeża fala strajków
Dwa tygodnie od faktycznego upadku tymczasowego rozejmu, który miał zakończyć wojnę, armia amerykańska przeprowadziła ataki powietrzne na Iran późnym czwartkiem i wczesnym piątkiem, co było już 13. z rzędu nocą ataków.
Centralne Dowództwo USA (Centcom) podało, że ostatnie ataki trwały ponad dwie godziny.
„Centcom obrał za cel irańskie wojskowe centra dowodzenia, magazyny dronów, sieci komunikacyjne, miejsca obserwacji wybrzeża i potencjał morski, aby jeszcze bardziej zmniejszyć zagrożenie, jakie Iran stwarza dla cywilnych marynarzy i statków handlowych przepływających przez Cieśninę Ormuz” – stwierdzono w oświadczeniu.
Zarówno w czwartek, jak i w piątek irańskie media państwowe podały, że rakiety uderzyły w wyspę Qeshm w Cieśninie Ormuz, praktycznie zamkniętą drogę wodną, która jest centrum wojny już od piątego miesiąca, w której zginęło tysiące ludzi i podsyciła strach przed światowym pogorszeniem koniunktury gospodarczej.
Cztery osoby zginęły, a pięć zostało rannych w wyniku amerykańskiego ataku rakietowego na irańskie miasto Ahwaz – podał irański nadawca państwowy IRIB. Półoficjalna irańska agencja informacyjna Fars podała, że dwie osoby zostały ranne w wyniku porannego ataku dronów na Khorramabad.
Po piątkowych atakach USA irańskie wojsko oświadczyło, że rozpoczęło nową falę ataków dronami na obiekty wojskowe USA w Bahrajnie i Jordanii.
W oświadczeniu przekazanym przez irańską agencję informacyjną Mehr irańska armia podała, że użyła dronów do atakowania zbiorników do przechowywania paliwa, magazynów sprzętu i kwater mieszkalnych żołnierzy w bazie lotniczej Sheikh Isa w Bahrajnie.
Wojsko dodało, że celem ataków były także hangary samolotów, obiekty obsługi technicznej i miejsca zakwaterowania w bazie Al-Azraq w Jordanii.
W czwartek Iran oświadczył, że w ramach odwetowych ataków zaatakował amerykańskie systemy rakietowe, magazyny broni i paliwa w Jordanii, a także placówki wojskowe USA w Kuwejcie.
Irańska Gwardia Rewolucyjna oświadczyła, że uderzyła w amerykańską jednostkę walki elektronicznej w bazie Al-Adiri w Kuwejcie, powodując nieokreślone ofiary, w odpowiedzi na nocny atak na irańskie przejście graniczne Shalamcheh z Irakiem.
Ani Stany Zjednoczone, ani Kuwejt nie zgłosiły ofiar w bazie.
Rzecznik irańskiej armii, generał brygady Mohammad Akraminia, powiedział, że Iran będzie kontynuował działania odwetowe, dopóki Stany Zjednoczone będą nadal atakować jego infrastrukturę i obszary przybrzeżne, podała irańska telewizja państwowa.
Odkąd Stany Zjednoczone i Izrael rozpoczęły wojnę w lutym, Iran pokazał, że może uderzyć w cele amerykańskie w regionie, mimo że Trump już na początku twierdził, że Stany Zjednoczone zniszczyły irański potencjał wojskowy.
Trump twierdzi, że Iran „nie doświadczył jeszcze wystarczającego bólu”
Po tym, jak w czwartek Huti oznajmili, że uderzyli w dwa tankowce, Trump zapowiedział, że pociągnie Iran do odpowiedzialności za wszelkie dalsze ataki bojowników.
„Jeśli zrobią to ponownie, Stany Zjednoczone pociągną do odpowiedzialności Iran, ponieważ Houthi są substytutem i/lub pełnomocnikiem Iranu, a Iran i, oczywiście, sami Houthi zostaną wymierzeni surogatami” – napisał Trump w mediach społecznościowych.
Powiedział amerykańskiemu serwisowi informacyjnemu Axios, że rozważa wznowienie głównych operacji bojowych w Iranie i jest bliski podjęcia decyzji.
„Nie zaznali jeszcze wystarczającego bólu” – serwis informacyjny zacytował wypowiedź Trumpa.
W mediach społecznościowych Trump powiedział później, że „wszelkie szkody wyrządzone” statkom towarowym zostaną pokryte „irańskimi pieniędzmi”, odnosząc się do zamrożonych irańskich aktywów znajdujących się w posiadaniu Stanów Zjednoczonych, ale nie podał w jaki sposób.
Irański minister spraw zagranicznych Abbas Arachi odpowiedział ostrzeżeniem dla X, mówiąc: „Zajęcie aktywów innego kraju w celu pokrycia niepowiązanych przyszłych roszczeń jest precedensem zapalającym”.
Dodał w piątek, że niczyje aktywa nie będą bezpieczne, gdy rządy znormalizują taką konfiskatę. „Następujący chaos nie będzie ani przyjemny, ani spokojny”.
Nagana Kongresu
Wysokie ceny ropy naftowej podsycają inflację na całym świecie, wywierając presję na republikańskich sojuszników Trumpa przed listopadowymi wyborami do Kongresu.
Izba Reprezentantów pod przewodnictwem Republikanów poparła w czwartek ustawę nakazującą Trumpowi wstrzymanie działań wojskowych USA przeciwko Iranowi w związku z ostatnią naganą ze strony Kongresu, który zgodnie z konstytucją USA ma wyłączne uprawnienia do „wypowiedzenia wojny”.
Powtarzające się podobne uchwały podejmowane w ostatnich miesiącach nie doprowadziły do zaprzestania wojny. Kilka godzin później Senat głosował za zablokowaniem odrębnego, podobnego środka.