Analitycy twierdzą, że wizyta prezydenta USA Donalda Trumpa w Ankarze w ramach szczytu Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO) może pomóc Turkiye w zakupie kilkudziesięciu silników do myśliwców, ale nie rozwiąże sporu dotyczącego F-35, który zepsuł stosunki.
Szczyt odbywający się w dniach 7–8 lipca, którego gospodarzem będzie prezydent Recep Tayyip Erdogan, zgromadzi przywódców z 32 państw członkowskich sojuszu wojskowego.
W zeszłym miesiącu Trump obiecał, że Erdogana „bardzo uszczęśliwi”, gdy zapytano go, czy Turkiye chce zabezpieczyć silniki odrzutowe F110 i zostać ponownie przyjęty do programu myśliwców F-35.
Analitycy twierdzą, że prawdopodobnie oznaczałoby to zwolnienie silników myśliwców, które Turkiye chce wykorzystać w swoim flagowym projekcie myśliwca stealth KAAN.
„Prawdopodobnie będzie to zielone światło dla silników F110 GE do myśliwca KAAN, jest ich około 40. Występowały przeszkody w dostawach i bardzo możliwe, że są one obecnie usuwane” – powiedział AFP Sinan Ulgen, dyrektor think tanku Edam z siedzibą w Stambule.
„Turcja wyprodukowała kilka prototypów, które latają z silnikiem F110, ale czeka na dostawę dodatkowych silników, aby zwiększyć liczbę platform KAAN” – powiedział.
KAAN to dwusilnikowy myśliwiec stealth opracowywany przez Turkish Aerospace Industries (TAI) w celu zastąpienia floty F-16 tureckich sił powietrznych w związku z staraniami Ankara o dołączenie do ekskluzywnego klubu krajów produkujących samoloty bojowe piątej generacji, w szczególności Stanów Zjednoczonych, Chin i Rosji.
Chociaż Turkiye ostatecznie wyposaży myśliwiec w swój własny silnik produkcji krajowej – F110 pozbawione możliwości ukrywania się – projekt ten jest wciąż w fazie wstępnego projektowania, powiedział we wrześniu minister obrony Yasar Guler.
Turkiye otrzymało pierwszą partię 10 samolotów F110 we wrześniu, a rozmowy z rządem USA w sprawie nabycia kolejnych 80 „trwają” – dodał.
Rodzime systemy obronne
Jest to jednak utrudniane przez brak zgody politycznej w związku z nabyciem przez Turkiye w 2017 r. rosyjskiego systemu obrony przeciwrakietowej S-400, powiedział we wrześniu minister spraw zagranicznych Hakan Fidan.
Rozwścieczony Waszyngton wyrzucił Turkiye z programu myśliwców F-35 w 2019 r., a rok później nałożył sankcje CAATSA, utrudniając tureckie projekty obronne i zrywając więzi.
“Kwestia CAATSA musi zostać rozwiązana. Stany Zjednoczone muszą podjąć kroki zarówno w odniesieniu do F-35, jak i silników dla KAAN. Silniki KAAN oczekują obecnie na zatwierdzenie w Kongresie USA” – powiedział Fidan, a jego uwagi uniosły brwi w kraju, ponieważ Turkiye powiedział, że KAAN będzie w całości produkowany w kraju.
Wykluczenie Ankary F-35 zmusiło ją do ponownego skupienia się na samowystarczalności.
“Niektórzy twierdzą, że nie powinniśmy kupować F-35 i inwestować tych pieniędzy w nasz własny program myśliwców piątej generacji. I dokładnie to samo dzieje się w przypadku decyzji prezydenta Trumpa o eksporcie silników odrzutowych” – powiedział Ozgur Unluhisarcikli, szef German Marshall Fund w Ankarze.
„Bez tych silników Turkiye nie będzie w stanie wyprodukować odrzutowca KAAN”.
Impas F-35 przeciąga się
Ponieważ dostawa KAAN ma nastąpić za wiele lat, jedynie Indonezja złożyła zamówienie, podpisując kontrakt o wartości 10 miliardów dolarów na zakup 48 myśliwców, chociaż szczyt NATO może wzbudzić dalsze zainteresowanie, powiedział Ulgen.
“Biorąc pod uwagę niepowodzenie niemiecko-francuskiej inicjatywy FCAS, może być pewne zainteresowanie. Hiszpania mogłaby potencjalnie zostać partnerem i może być również zainteresowanie ze strony Zatoki Perskiej… Trzeba jednak pokonać więcej przeszkód, aby stała się wiarygodną ofertą na arenie międzynarodowej” – powiedział.
Eksperci spodziewali się niewielkiego postępu w sprawie utrzymującego się sporu dotyczącego F-35: aby Kongres zniósł sankcje nałożone przez CAATSA, Ankara musiałaby pozbyć się S-400, ale sprzedaż go do kraju trzeciego wymagałaby zgody Moskwy, a zwrot go Rosjanom nie wchodził w grę.
„Administracja amerykańska mogłaby chcieć… zostawić tę kwestię za sobą i sprzedać Turkiye trochę F-35, ale to trafi do Kongresu, a zmiana decyzji Kongresu nie będzie łatwa” – powiedział profesor Mustafa Aydin, ekspert ds. stosunków międzynarodowych na uniwersytecie Kadir Has w Stambule.
Jednak Matthew Bryza, emerytowany wysłannik USA i były wyższy rangą urzędnik Białego Domu i Departamentu Stanu, powiedział, że Trump może podjąć kroki, aby rozwiązać tę sprawę, ponieważ F-35 był decyzją wykonawczą, którą mógł łatwo cofnąć.
“Prezydent Trump z pewnością może ogłosić, że spór dotyczący S-400/F-35 został zakończony. To sankcje nałożone przez CAATSA wymagają działań Kongresu. To, czy uda mu się przekonać Kongres do tego, zależy od tego, ile kapitału politycznego jest skłonny wydać” – powiedział AFP o posunięciu, które może być „kosztowne politycznie w okresie poprzedzającym wybory śródokresowe” ze względu na przeciwników Turkiye w diasporze greckiej i ormiańskiej.